Bichon Maltês

O Maltês é meigo, confiante e obediente. Tem geralmente bom feitio, é amável e adora estar ao colo e receber mimos. Tolera outros animais de estimação, mas não é adequado para crianças pouco atenciosas ou mal-comportadas. Na maioria das vezes, cria um laço estreito com uma pessoa. Não se dá bem se for deixado sozinho durante longos períodos. Pode ser excessivamente protetor do dono, da família e do território, e ladrar ou morder se se sentir ameaçado. É uma raça destemida, vigorosa e ágil. O Maltês dedica-se por inteiro ao dono e à família.

O seu nome não significa que seja originário da ilha de Malta, porque o adjetivo «maltês» deriva da palavra semítica «màlat», que significa refúgio ou porto; esta raiz semítica volta a surgir em toda uma série de nomes de locais marítimos, por exemplo no nome da ilha adriática de Méléda, da cidade siciliana de Melita e também no da ilha de Malta. Os antepassados deste cãozinho viviam nos portos e cidades marítimas do Mediterrâneo central, onde caçavam os ratos e ratazanas que abundavam nos armazéns portuários e nos porões dos navios. Na sua lista dos cães existentes no tempo de Aristóteles (384-322 a.C.), este menciona uma raça de cãezinhos a que atribui o nome latino de «canes melitenses». Esse cão era conhecido na Roma Antiga: companheiro preferido das matronas, foi elogiado por Estrabão, poeta latino do século I d.C. As representações do Maltês por numerosos pintores do Renascimento mostram este cãozinho nos salões da época, ao lado das belas damas do tempo.

As necessidades de exercício do Maltês são facilmente satisfeitas com brincadeiras dentro de casa, uma correria no quintal ou um passeio curto à trela. Apesar do pelo, o Maltês não é um cão de exterior. O pelo precisa de ser penteado a cada um ou dois dias. Pode ser difícil manter o pelo branco limpo em algumas zonas. Os cães de companhia podem ser tosquiados para facilitar os cuidados.

O Maltês não precisa de um nível elevado de exercício. É adequado para a vida em apartamento ou condomínio. Gosta de um passeio diário, de sessões de brincadeira dentro de casa ou de correr num pequeno quintal seguro. O Maltês adora conviver, pelo que um encontro para brincar no parque é sempre bem-vindo. Deve ser vigiado e estar bem seguro à trela.

Atenção, escovagem e socialização.

O pelo do Maltês requer escovagem e penteado diários para evitar a formação de nós. O pelo é extremamente macio e sedoso, pelo que se recomenda vivamente um tratamento delicado. Precisa de banho ou de champô seco com regularidade. Os olhos precisam de limpeza diária para evitar manchas. É também importante manter as orelhas limpas e livres de pelos soltos. Pode ter predisposição para problemas oculares, doenças de pele e problemas respiratórios. O Maltês não se dá bem em climas muito quentes nem em condições de humidade. Pode ser esquisito com a comida e sofrer de indigestão. A higiene dentária é importante para evitar a perda de dentes.

É um cão inteligente, que quer agradar ao dono, e é sensível, pelo que o treino é fácil. Deve ser meigo e consistente.

O pelo precisa de ser escovado e penteado diariamente e lavado com regularidade. Deve remover-se o pelo em excesso que cresce sobre os olhos, nas orelhas e entre as almofadas das patas. Normalmente não muda o pelo, mas os pelos mortos são removidos com a escovagem. O pelo da cabeça pode ser preso com uma fita ou um laço, para não tapar os olhos. As manchas das lágrimas, se forem inestéticas, podem ser removidas com soluções próprias.