Boieiro das Ardenas

O Boieiro das Ardenas é um cão que revela grande resistência e energia. É brincalhão, curioso, ágil e sociável, e a sua principal qualidade é a capacidade de adaptação, que lhe permite sentir-se à vontade em qualquer situação. É obstinado e extremamente corajoso quando se trata de defender as suas pessoas, os seus bens e o seu território.

Sempre foi chamado «cão de vacas» nas Ardenas belgas e sempre foi selecionado pelas suas aptidões. Deve o seu nome à prática de guardar e conduzir gado na região onde trabalha, e não ao seu aspeto físico. O clima rigoroso, o trabalho duro e específico, o terreno difícil e a pobreza da região contribuíram, em conjunto, para moldar o seu tipo.

Só os mais rústicos e trabalhadores de uma população deliberadamente restrita eram mantidos para conduzir os rebanhos, geralmente compostos por vacas leiteiras e ovelhas, mas também por porcos e cavalos no século XIX.

A partir do século XIX foram usados para seguir o rasto de veados e javalis e, mais tarde, durante as duas Guerras Mundiais, tornaram-se cães de caçadores furtivos.

No final do século XIX, o cão boieiro parecia um cão de pastor de pelo áspero, mas mais forte, maior e mais mordedor. Nas exposições belgas foram abertas classes para cães boieiros, a título experimental, para tentar estabelecer semelhanças de tipo.

A 27 de abril de 1903, na Exposição de Liège, o Professor Reul descobriu Tom, o primeiro exemplar do tipo ideal de cão boieiro (sem mais pormenores fornecidos na altura).

Em 1913 foi fundada a «Sociedade de Liège para o melhoramento do cão boieiro da província de Liège e das Ardenas», que elaborou uma proposta de estalão. O texto definitivo foi adotado pela Bélgica em 1923 e publicado pela FCI a 16 de junho de 1963.

O desaparecimento de muitas quintas nas Ardenas, juntamente com a redução das manadas leiteiras, diminuiu consideravelmente o número de cães de trabalho.

Por volta de 1985, a recolha de colostro das manadas leiteiras levou cinófilos a descobrir alguns sobreviventes do Boieiro das Ardenas, mais ou menos típicos da raça. Por volta de 1990, alguns criadores propuseram-se produzir cães que correspondessem melhor ao tipo definido no estalão e começaram a partir dessas linhas de criação nas Ardenas. Curiosamente, foi no norte do país que alguns boieiros e pastores, impressionados com a forma como estes cães conduziam os rebanhos, iniciaram um programa de criação a partir de uma linha para ali transplantada por volta de 1930, um programa de criação conduzido discretamente, mas com cuidado e confiança. Só em 1996 esta linha da raça foi descoberta pelas autoridades cinófilas oficiais.